Trois familles de pannes, trois signatures
Le court-circuit est le plus brutal : phase et neutre se touchent, le disjoncteur divisionnaire coupe instantanément, et le déclenchement se reproduit dès qu'on branche l'appareil ou qu'on allume le point concerné. La fuite à la terre est plus sournoise : une partie du courant s'échappe vers la masse, l'interrupteur différentiel coupe toute une rangée, et le symptôme est souvent intermittent parce qu'il dépend de l'humidité, d'une machine en phase de chauffe ou d'un cycle de lave-linge. La surcharge, enfin, ne signale aucun défaut mais un excès de puissance sur un circuit : trois appareils de chauffe sur la même ligne, la protection coupe, et tout redevient normal quand on répartit. Savoir laquelle des trois est en cause dès l'appel change la façon de chercher, et c'est pour cela que nous vous posons autant de questions au téléphone.
Notre méthode sur place
Nous commençons toujours par le tableau : lecture de l'organisation des rangées, repérage des circuits, contrôle du serrage des bornes et de l'état des protections. Vient ensuite le sectionnement, qui est le coeur du métier : tous les départs coupés, on remonte les circuits un par un jusqu'à celui qui fait retomber la protection. Le circuit fautif isolé, on le découpe encore : on démonte les points de connexion, on mesure l'isolement, on repère la portion défectueuse. La caméra thermique aide à voir un point de connexion qui chauffe anormalement sans encore avoir déclenché quoi que ce soit. Une fois le défaut trouvé, nous le montrons, nous expliquons pourquoi il est apparu, et nous réparons. Une panne dont la cause n'est pas comprise revient toujours.
Les pannes intermittentes, le cas le plus courant
Ce sont celles qui font perdre le plus de temps quand on les cherche seul, parce que l'installation fonctionne normalement quand l'électricien arrive. Elles ont presque toujours une explication d'usage : un lave-linge qui ne déclenche qu'en fin de cycle, quand sa résistance chauffe et laisse fuir un peu de courant, un chauffe-eau dont la résistance est entartrée et percée, un luminaire extérieur ou un boîtier de jardin qui prend l'eau les jours de pluie, une multiprise surchargée derrière un meuble, ou un ancien conducteur en aluminium dont la borne s'est desserrée avec les cycles de chaleur. Notez les circonstances exactes du déclenchement avant de nous appeler : à quelle heure, quel appareil tournait, quel temps il faisait. Ces trois informations valent souvent une heure de recherche.