La salle de bain concentre tout ce que l'électricité supporte mal : de l'eau, de la vapeur, des surfaces conductrices et des personnes pieds nus. C'est pour cette raison qu'elle est la pièce la plus encadrée d'un logement en matière d'installation électrique, et celle où les rénovations rapides laissent le plus souvent des situations à corriger.
1. Le principe des volumes, expliqué simplement
La règle ne raisonne pas en pièce mais en distance à l'eau. Autour de la baignoire et du bac de douche, on distingue des zones successives, du plus proche du point d'eau au plus éloigné, et chaque zone détermine ce qui peut y être installé. Plus on est près de l'eau, plus les exigences sont fortes, jusqu'à interdire tout appareillage dans l'espace immédiat. Cette logique explique des situations qui paraissent arbitraires, comme une prise autorisée d'un côté de la pièce et impossible de l'autre.
2. Ce que cela interdit concrètement
Dans l'espace le plus proche du point d'eau, on ne place ni prise, ni interrupteur, ni boîte de connexion. Les luminaires y sont soumis à des exigences d'étanchéité particulières. Un radiateur soufflant mobile, une multiprise posée sur un meuble près du lavabo ou une rallonge qui traverse la pièce n'ont leur place dans aucune configuration. Ce ne sont pas des excès de prudence : ce sont les configurations qui reviennent le plus souvent après un accident domestique.
Dans une pièce d'eau, c'est la distance au point d'eau qui détermine ce qui peut être installé, pas la place disponible.
3. Les protections attendues
Les circuits desservant une salle de bain relèvent d'une protection différentielle à haute sensibilité, destinée à couper très rapidement en cas de fuite de courant. Cette protection est l'élément central du dispositif de sécurité de la pièce. Dans beaucoup de logements anciens, elle est absente ou hors service, et rien ne le signale tant que tout fonctionne normalement.
4. Le point oublié des rénovations
La liaison équipotentielle est le grand oubli des salles de bain refaites sans électricien. Quand des canalisations métalliques sont remplacées par du matériau de synthèse, ou quand un meuble vient masquer l'ancienne connexion, cette liaison disparaît sans que personne s'en aperçoive. La salle de bain reste fonctionnelle et paraît neuve, alors qu'un maillon de sécurité a été supprimé pendant les travaux.
Les rénovations de salle de bain suppriment souvent sans le vouloir la liaison qui relie les éléments métalliques entre eux.
5. Quand faire vérifier
Trois moments justifient un contrôle : avant des travaux de rénovation de la pièce, à l'achat d'un logement dont la salle de bain a été refaite par un précédent occupant, et dès qu'un appareil de la pièce fait sauter le différentiel. Dans ce dernier cas, la coupure n'est pas un caprice de l'installation, c'est la protection qui fait exactement ce pour quoi elle est prévue.
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